Le rôle de l’expert-comptable est essentiel pour la bonne gestion financière et comptable des entreprises. Ces professionnels sont soumis à diverses obligations légales et déontologiques pour garantir la qualité de leurs services et protéger les intérêts de leurs clients. Dans cet article, nous vous présenterons les principales obligations légales auxquelles doit se conformer un expert-comptable, ainsi que les risques encourus en cas de manquement à ces obligations.
Obligations professionnelles et déontologiques
L’expert-comptable doit respecter plusieurs obligations professionnelles et déontologiques qui régissent sa pratique. Parmi celles-ci, on peut citer :
- L’inscription au tableau de l’Ordre des experts-comptables : cette inscription est obligatoire pour exercer la profession d’expert-comptable en France. Elle permet notamment de s’assurer que le professionnel dispose des compétences requises et suit une formation continue afin d’être toujours à jour sur les évolutions législatives et réglementaires.
- Le respect du code de déontologie des experts-comptables : ce code fixe les règles relatives à la confidentialité, à l’indépendance, à la compétence et à la probité dont doivent faire preuve les experts-comptables dans l’exercice de leur profession.
- La souscription d’une assurance responsabilité civile professionnelle : cette assurance couvre les dommages causés par l’expert-comptable dans le cadre de ses activités professionnelles. Elle est obligatoire pour exercer la profession.
Obligations en matière de conseil et d’assistance
L’expert-comptable a pour mission d’assister et de conseiller ses clients dans la gestion de leur entreprise, notamment en matière comptable, fiscale et sociale. À ce titre, il doit respecter certaines obligations légales en matière de conseil et d’assistance, telles que :
- La rédaction d’une lettre de mission : cette lettre décrit les missions confiées à l’expert-comptable par son client, ainsi que les conditions générales et particulières de leur exécution. Elle doit être signée par les deux parties avant le début de la mission.
- Le respect des obligations fiscales : l’expert-comptable doit veiller à l’établissement des déclarations fiscales de ses clients en conformité avec la législation en vigueur. Il doit également les informer et les conseiller sur leurs droits et obligations fiscales.
- Le respect des obligations sociales : l’expert-comptable doit assurer le suivi des obligations sociales de ses clients, notamment en matière de déclarations et de paiement des cotisations sociales.
- L’exercice du contrôle interne : l’expert-comptable doit mettre en place un dispositif de contrôle interne afin d’éviter les erreurs ou fraudes dans la tenue des comptes de ses clients.
Obligations en matière de tenue des comptes
Les experts-comptables sont chargés de la tenue des comptes de leurs clients, ce qui les soumet à des obligations légales en matière de tenue des comptes. Parmi ces obligations figurent :
- La tenue d’une comptabilité régulière et sincère : l’expert-comptable doit veiller à ce que la comptabilité de ses clients soit tenue de manière régulière et sincère, conformément aux règles du Plan Comptable Général (PCG) et aux dispositions légales en vigueur.
- L’établissement des états financiers annuels : l’expert-comptable doit établir les états financiers annuels de ses clients, comprenant le bilan, le compte de résultat et l’annexe. Ces documents doivent être établis dans les délais légaux et respecter les normes comptables en vigueur.
- La conservation des documents comptables : l’expert-comptable doit veiller à la conservation des documents comptables de ses clients pendant une durée minimale de 10 ans à partir de la clôture de l’exercice concerné. Cette obligation s’étend également aux documents fiscaux et sociaux.
Obligations en matière de lutte contre le blanchiment d’argent
Les experts-comptables sont soumis à des obligations légales en matière de lutte contre le blanchiment d’argent, conformément à la loi relative à la lutte contre le blanchiment des capitaux et au financement du terrorisme. Ces obligations incluent notamment :
- L’identification et la vérification de l’identité des clients : l’expert-comptable doit s’assurer de l’identité de ses clients et vérifier cette identité à l’aide de documents officiels (carte d’identité, passeport, etc.).
- La vigilance à l’égard des opérations suspectes : l’expert-comptable doit être vigilant quant aux opérations réalisées par ses clients et signaler toute opération suspecte à la cellule de renseignement financier Tracfin.
- La conservation des documents relatifs à la lutte contre le blanchiment d’argent : l’expert-comptable doit conserver les documents liés à la lutte contre le blanchiment d’argent pendant une durée minimale de 5 ans après la fin de la relation d’affaires avec le client.
Risques encourus en cas de manquement aux obligations légales
Le non-respect des obligations légales par un expert-comptable peut entraîner des sanctions disciplinaires, civiles ou pénales. Les sanctions disciplinaires sont prononcées par l’Ordre des experts-comptables et peuvent aller jusqu’à la radiation du tableau. Les sanctions civiles peuvent inclure des dommages-intérêts au bénéfice des clients lésés, tandis que les sanctions pénales peuvent aller jusqu’à des peines d’emprisonnement et/ou des amendes en cas de manquements graves aux obligations légales (par exemple, complicité de fraude fiscale).
Il est donc essentiel pour les experts-comptables de veiller scrupuleusement au respect de leurs obligations légales afin d’éviter les risques encourus en cas de manquement et de garantir à leurs clients des services de qualité, conformes aux exigences légales et déontologiques.